这部影片主要讲述在20世纪初期，日本妄图“名正言顺”接手在华权益——通过不平等的比赛夺取领地。其中有一座清城，日本组织了一场“桌网球比赛”妄图接管城市。就这样，一支临时组建的三教九流的球队，一名残疾的酒鬼教练，一场赢则死输则辱的赌局，最终缔造“中国国球”诞生并响彻世界的惊险传奇。
一个周末的晚上，胜利车队刚嬴了一场漂亮的赛事，队长韦天亮带领着众队员及一班朋友到酒吧庆祝，尽兴中遇到昔日女友－李敏。阔别十载，今夕相对，不胜唏嘘。话多自然酒多，结果两人都喝到酩酊大醉。早上，天亮带着宿醉醒来，李敏早已人去床空，只留下一张恳请天亮代为照顾小星一段日子的字条。此时，天亮才察觉到乖乖坐在沙发上的小星（六、七岁左右），一双机灵的眼晴正瞪视着自己，且亲切地直呼爸爸。天亮手足无措间更无从联络李敏，无奈之下唯有让小星暂时居住下来。于是，他的“恶” 梦开始了，亦是这个“恶” 梦让他更变了人生之道，更变了＂人与人＂、“爱与情” 的价值观。
本片透过小孩铁头的眼光，反映了自1953年至1967年的大陆历次政治运动。女主人公是铁头的母亲陈树娟，一生际遇坎坷。第一任丈夫被错划为右派，在北方劳改时被倒下来的大树压死。李国栋因为一直觉得愧对于铁头母子，决定照顾他们，成了树娟第二任丈夫，但在大跃进后期的大荒积劳成疾，营养不良致死。第三任丈夫是老干部，家境优越，铁头母子刚过上两天好日子，就爆发了文革，老吴（第三任丈夫）在文革中被造反派批斗致死，树娟也被划成反革命分子。
立志發揚詠春的大學生英宏，在一次街頭衝突中，陰錯陽差擊倒地痞的影片被上傳，竟搖身一變成為網紅「打牛哥」。在知名網美推波助瀾下，名氣暴漲的英宏被迫站上擂台，他該如何面對真實的自己。影片諷刺網路世代的認同...
为了帮朋友的忙，刘杉（葛优饰）成为了学校里的代课老师，没有系统学习过教书育人的他决定用一套自创的方式教育学生，让他感到意外的是，他的这套“旁门左道”竟然让他受到了学生们的信任和爱戴。一连串的突发事件让刘杉和女友之间的感情产生了裂缝，女友最终选择了离开。与此同时，他的某些做法引起了学生家长和校方领导的不满，他们以刘杉的“合同”已经到期为由，命令他卷铺盖走人，尽管刘杉很舍不得班上的学生们，但“军令难为”，他不得不走。临行前，他与两情相悦的同事甄贞（剧雪饰）相约，在“上一当”餐厅对彼此做一个最后的告别。
